絶滅危惧植物とは？減少する理由や代表的な植物、レッドリストの調べ方と保護活動を解説
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絶滅危惧植物とは、野生で存続することが難しくなり、絶滅のおそれがあると評価された植物です。遠い山奥に生える珍しい植物だけでなく、園芸店で名前を見かける草花や、かつて身近な草地に咲いていた植物も含まれます。
植物を守るためには、株数を増やすだけでなく、その植物が育つ場所や、受粉を助ける昆虫、根と関わる菌類なども含めて考える必要があります。
この記事では、絶滅危惧植物の区分、減少の原因、代表例、保護と栽培の違いを解説します。掲載状況や規制を確認できる公式ページも紹介します。
絶滅危惧植物とは？
野生で絶滅するおそれがある植物
絶滅危惧植物は、個体数の減少や分布の狭さ、生育環境の悪化などから、絶滅の危険性が高いと評価された植物です。
単に「珍しい」「店で見かけない」という意味ではありません。個体数がまだ多くても急速に減少している植物や、生育場所が少なく、一度の開発や災害で大きな影響を受ける植物も対象になります。
評価の基本的な考え方は、環境省「レッドリスト・レッドデータブック」で確認できます。
園芸店で売られていても野生では減っている場合がある
栽培されている株が多いことと、自然の中で安定して生き続けられることは別です。
園芸店に並ぶ株には、人工的に増殖されたものや、観賞用に改良された品種があります。それらが流通していても、野生の個体群や自生地が失われている場合があります。
絶滅リスクを見る際は、主に野生での状態に注目することが大切です。
レッドリストとレッドデータブックの違い
レッドリストは絶滅リスクを評価した一覧
レッドリストは、野生生物の絶滅のおそれを評価し、カテゴリーごとにまとめたものです。
日本では環境省のほか、都道府県なども作成しています。世界全体を対象とするものには、IUCNのレッドリストがあります。
レッドデータブックは詳しい情報をまとめた資料
レッドデータブックは、掲載された生物の特徴、分布、生息・生育状況、減少要因、保全上の課題などを解説する資料です。
名前とカテゴリーを確認するだけでなく、なぜ減っているのかを知るときにも役立ちます。
国と地域で評価が違うことがある
全国では比較的広く見られる植物でも、ある県では自生地がわずかしか残っていない場合があります。
反対に、日本では希少でも、海外には広く分布する植物もあります。「絶滅危惧」と紹介するときは、どの地域を対象に、いつ評価された情報なのかを確認しましょう。
絶滅危惧植物の主なカテゴリー
環境省の区分では、主に次のように整理されます。
絶滅（EX）
日本ではすでに絶滅したと考えられるものです。世界全体で絶滅したという意味とは限りません。野生絶滅（EW）
栽培下などでのみ存続し、本来の野生状態では確認できないものです。絶滅危惧ⅠA類（CR）
ごく近い将来、野生で絶滅する危険性が極めて高いものです。絶滅危惧ⅠB類（EN）
ⅠA類ほどではないものの、近い将来、野生で絶滅する危険性が高いものです。絶滅危惧Ⅱ類（VU）
絶滅の危険が増大しているものです。準絶滅危惧（NT）
現時点では絶滅危惧の区分に達していなくても、環境などの変化によって移行する可能性があるものです。情報不足（DD）
絶滅リスクを評価するための情報が不足しているものです。安全と確認されたという意味ではありません。
一般に、絶滅危惧種としてまとめられるのはCR・EN・VUです。準絶滅危惧を、これらと同じカテゴリーとして扱わないようにしましょう。
詳しい定義は、環境省「レッドリストのカテゴリー」で確認できます。
絶滅危惧植物のリストはどこで見られる？
日本全体の評価を調べる
全国的な掲載状況は、環境省のレッドリスト・レッドデータブック公開ページから確認できます。
被子植物、裸子植物、シダ植物などを調べたい場合は「維管束植物」の資料を選びます。コケ植物や藻類などは別の分類群として掲載されています。
資料を見るときは、次の点を確認しましょう。
対象となる分類群
公表年や更新日
和名と学名
絶滅危惧カテゴリー
以前の評価からの変更
種、亜種、変種など、評価の対象範囲
過去の評価と比較したい場合は、第5次レッドリストのカテゴリー新旧対照表（PDF）が役立ちます。
住んでいる地域の評価を調べる
地域での希少性は、都道府県や市町村が公表するレッドリスト・レッドデータブックで確認します。
自治体の公式サイトで「自治体名＋レッドリスト＋植物」などと検索すると探しやすくなります。例えば、大分県レッドデータブックのカネコシダのページでは、県内の生育環境や減少要因を確認できます。ただし、このページは2011年版なので、最新の県の評価を調べる際は更新版の有無も確認してください。
全国評価と地域評価は対象範囲が異なるため、両方を読むと状況を理解しやすくなります。
世界全体の評価を調べる
世界規模での絶滅リスクを知りたい場合は、IUCNのレッドリストを利用します。
制度の説明や公式リストへの案内は、IUCN日本委員会「IUCNレッドリスト」から確認できます。日本の和名だけでは見つからない場合があるため、学名も用意して調べましょう。
植物が絶滅の危機に近づく原因
開発によって生育場所が失われる
宅地造成、道路工事、湿地の埋め立てなどによって、植物が生育する場所そのものがなくなる場合があります。
周囲に自然が残っていても、水の流れや日当たり、土壌条件が変わると、その植物が育ち続けられないことがあります。
里山や草地の管理が途絶える
植物を守るには、人が手を入れない方がよいとは限りません。
草刈りや採草などによって維持されてきた明るい草地では、管理がなくなると背の高い草や樹木が増えます。その結果、日当たりを必要とする植物が減少することがあります。
一方、花や種子ができる前に繰り返し刈ることも、繁殖を妨げます。植物ごとの生活史に合わせた管理が必要です。
観賞目的などで採取される
美しい花や珍しい姿を持つ植物は、盗掘や過剰採取の影響を受ける場合があります。
花が咲くまでに長い年月がかかる植物では、大きな株が数株失われただけでも、その後の繁殖に影響します。「一株だけならよい」という判断が積み重なることも問題です。
盗掘や撮影時の踏み荒らしについては、環境省関東環境局「人による希少な動植物への被害」でも紹介されています。
シカの食害や外来植物との競合
シカによる食害や踏み荒らしで、植物群落が変化することがあります。
また、繁殖力の強い外来植物が広がると、光や空間を奪い合い、在来植物の生育を妨げる場合があります。原因に応じて、防護柵や外来植物の除去などを組み合わせます。
気候変動や災害の影響を受ける
気温や積雪、水分条件の変化は、高山植物や湿地の植物などに影響します。
生育地が少数に限られる植物では、豪雨や斜面崩壊などによって、一度に多くの個体が失われる危険性もあります。
日本の絶滅危惧植物の例
以下のカテゴリーは、2025年公表の環境省第5次レッドリストに基づきます。園芸品種ではなく、野生の種や変種についての評価です。環境省の新旧対照表（PDF）で掲載状況を確認できます。
カッコソウ｜絶滅危惧ⅠB類（EN）
サクラソウの仲間で、群馬県の限られた地域に自生します。春に紅紫色の花を咲かせる植物です。生育地の保全に加え、遺伝的な違いを踏まえた増殖や管理が重視されています。
アツモリソウ｜絶滅危惧Ⅱ類（VU）
袋状の花が特徴のラン科植物です。観賞価値の高さから採取の影響を受けやすく、生育環境の変化も問題になります。ランの仲間には菌類との関係が重要なものが多く、株を移すだけでは保全になりません。
カネコシダ｜絶滅危惧Ⅱ類（VU）
ウラジロに似ていますが、葉裏が白くならないことなどで区別されるシダです。国内では九州の限られた場所に分布し、群落と周辺環境の保護が大切です。
キエビネ｜絶滅危惧Ⅱ類（VU）
黄色い花を咲かせるラン科植物です。野生株の採取や生育地の変化などが保全上の課題になります。栽培品を楽しむ場合も、由来が確認できる増殖株を選ぶことが重要です。
準絶滅危惧の植物も見守る必要がある
第5次レッドリストでは、キキョウ、フジバカマ、サギソウは準絶滅危惧（NT）です。
特にキキョウは、以前のレッドリストで絶滅危惧Ⅱ類とされていたため、古い情報と区分が異なります。評価の変更は、個体数の回復だけでなく、新しい調査結果や評価方法の見直しなどによっても起こります。
カテゴリーが下がったことだけで、保全が不要になったとは判断できません。
絶滅危惧植物は採ったり育てたりしてはいけない？
レッドリスト掲載だけで一律に禁止されるわけではない
レッドリストは、絶滅リスクを示す科学的な評価です。掲載そのものが、全国一律の採取・栽培禁止を直接生むわけではありません。
ただし、別の法律や条例、土地の管理規則などによって、行為が制限される場合があります。この違いは、環境省のレッドリストに関する説明でも確認できます。
種の保存法などによる規制を確認する
種の保存法に基づく国内希少野生動植物種には、採取や譲渡などの規制があります。対象や例外、必要な手続きは、種や指定区分によって異なります。
確認には、次の公式ページを利用します。
そのほか、自然公園法、文化財保護法、自治体の条例などによる保護もあります。種子や株分けした苗なら自由に扱える、と決めつけないようにしましょう。
栽培された苗と野生採取株を区別する
適法に増殖され、必要な条件を満たした苗を育てられる場合があります。一方、由来が不明な株の購入は、野生株の採取を助長するおそれがあります。
購入する際は、販売名だけでなく、学名、増殖方法、必要な表示や書類を確認します。「販売されているから問題ない」とは限りません。
絶滅危惧植物を守る二つの方法
生育地で守る「生息域内保全」
植物が本来育っている場所で、個体群と環境を守る方法です。
湿地の水環境を維持する、適切な時期に草刈りをする、シカの侵入を防ぐ、盗掘を防止するなど、減少要因に合わせて取り組みます。
植物だけでなく、受粉昆虫、種子を運ぶ動物、土壌や菌類との関係も保つことにつながります。
植物園などで守る「生息域外保全」
植物園や研究機関などで株を育てたり、種子を保存したりする方法です。
災害などに備えて複数の施設で維持し、採集地や親株などの記録を管理します。種子の長期保存が難しい植物では、栽培株や別の保存方法を組み合わせます。
具体的な取り組みは、日本植物園協会「植物多様性保全事業」で紹介されています。
庭で増やせば保護になるのか？
株数だけでは保全の成果を判断できない
一株を株分けして百株に増やしても、遺伝的には同じ個体の複製である場合があります。
長期的な存続には、異なる遺伝的性質を持つ個体を保つことも重要です。数だけを増やすと、野生集団が持っていた多様性を十分に残せないことがあります。
市販苗を自生地へ植えない
善意であっても、購入した苗や庭で増やした株を、山野へ植えることは避けます。
同じ種でも地域ごとに遺伝的な特徴が異なったり、園芸品種や交雑株だったりする場合があります。病原体などを持ち込む可能性もあります。
野生復帰は、植物の由来と生育環境を確認し、関係機関が計画的に進める取り組みです。考え方は、環境省「絶滅する前にできること」（生息域外保全の手引き・PDF）でも解説されています。
適法な園芸と野生個体群の保全を両立する
由来の明確な増殖株を育て、植物の性質や保全の必要性を知ることには意義があります。
そのうえで、庭で育てることが自生地の保護を代替するわけではないと理解し、野外へ持ち出さずに楽しみましょう。
私たちにできること
採らず、踏まずに観察する
希少な植物を見つけても、株や花、種子を持ち帰らず、その場で観察します。
撮影のために道を外れると、足元の小さな株や地下の芽を傷める場合があります。写真に写る植物だけでなく、周囲の環境にも配慮しましょう。
詳しい自生場所をむやみに公開しない
正確な位置情報が広まると、盗掘や踏み荒らしにつながる場合があります。
公開する写真では位置情報の扱いに注意し、保全上重要な発見は、自治体、博物館、植物園などへ非公開で相談します。
管理団体の活動に参加する
地域の保全団体が行う草刈り、外来植物の除去、調査などに参加する方法があります。
作業の時期や範囲によっては、守るべき植物を傷めることもあります。自己判断で整備するより、現地の管理計画に沿って協力することが大切です。
身近な植物の変化を記録する
毎年同じ場所で、花の数や開花時期、生育環境を記録すると、変化に気づきやすくなります。
希少種かどうかを正確に判断できなくても、写真や日付を残しておけば、専門家への相談に役立ちます。
まとめ
絶滅危惧植物は、野生で生き続けることが難しくなっている植物です。園芸店で見かけるかどうかではなく、自生地や個体群がどのような状態にあるかが重要です。
まずは、環境省のレッドリストと地域のレッドデータブックで、身近な植物の状況を調べてみましょう。採取や購入などを考える場合は、国内希少野生動植物種一覧などで法的な扱いも確認します。
採らない、踏まない、無断で植え戻さないことを基本に、観察や地域の保全活動を通じて関わることが、植物と生育環境を守る一歩になります。
