ウラジロとは？特徴や正月飾りに使う意味、似たシダとの違いと育て方を解説
ウラジロは、葉の裏が白く見えることから名付けられた常緑性のシダ植物です。左右に広がる葉姿が特徴で、しめ飾りや鏡餅に添える植物として親しまれています。
山地では大きな群落をつくることがありますが、鉢植えや移植後の管理が簡単とは限りません。育てる際は、根茎を傷めないことと、日当たり・水分のバランスを整えることが大切です。
この記事では、ウラジロの特徴や正月飾りに込められた意味、似た植物との違い、栽培のポイントを解説します。
ウラジロの基本情報
植物名：ウラジロ
漢字名：裏白
学名：Diplopterygium glaucum
科名：ウラジロ科
属名：ウラジロ属
分類：常緑性の多年生シダ植物
分布：日本、中国、台湾などのアジア地域
国内での生育：本州の暖地から四国、九州、沖縄など
大きさ：地上部は数十cmから1m以上になり、条件によってさらに大型になる
葉色：表は緑色、裏は白色を帯びる
花・種子：つくらない
増え方：胞子と根茎の伸長
主な用途：正月飾り、和風庭園、自然風の植栽
シダ植物なので、花が咲いたり果実ができたりすることはありません。観賞の中心は、葉の形と色、独特の伸び方です。
ウラジロの特徴
名前の由来は白い葉裏
葉の表は緑色ですが、裏返すと白っぽく見えます。この特徴が「裏白」という名前の由来です。
正月飾りでは、葉裏の白さを生かして使われることがあります。表と裏の色の違いは、野外で見分ける際の手掛かりにもなります。
二枚の葉に見える部分は一枚の葉の分枝
ウラジロは、葉柄の先から左右一対の葉が出ているように見えます。
しかし、植物学的には、左右の部分は一枚の葉が分かれた羽片に当たります。地上で茎のように見える部分も、葉の一部です。
一方、本来の茎に当たる根茎は地中を横に伸びています。見た目と植物学的な構造が少し異なる、興味深いシダです。
葉の先端が成長し、段を重ねる
左右に分かれた部分の間には芽があり、翌年以降にさらに伸びて、新しい一対の羽片を展開することがあります。
そのため、古い葉の上に新しい葉が段を重ねるような姿になります。毎年すべての葉が地際から独立して出るシダとは、伸び方が異なります。
根茎が広がって群落をつくる
地下の根茎が長く伸び、環境が合うとまとまった群落になります。
自然風の庭では魅力になりますが、小さな花壇やほかの植物を密に植えた場所では、将来の広がりを考慮する必要があります。
ウラジロが正月飾りに使われる理由
白い葉裏に長寿を願う
葉裏の白さを白髪に見立て、「白髪になるまで長く生きる」という長寿の願いを込めるといわれています。
左右に並ぶ姿から、夫婦がともに年を重ねることに結び付けた説明もあります。
葉が重なる姿に子孫繁栄を重ねる
古い葉の先から新しい葉が伸び、代を重ねるように見える姿は、家が続くことや子孫繁栄の象徴とされます。
ウラジロ独特の生長の仕方が、縁起物としての意味につながっています。
白さを清らかな心に見立てる
裏側まで白いことを、裏表のない誠実な心や清らかさに結び付ける解釈もあります。
こうした意味付けや飾り方には地域差があり、一つの由来だけで説明できるものではありません。家庭や地域に伝わる習慣に沿って飾るとよいでしょう。
ウラジロと似た植物の違い
ウラジロは、一般的には園芸品種名を付けずに流通します。ここでは品種の代わりに、見た目や用途が似た植物を紹介します。いずれもウラジロの品種ではなく、別の植物です。
コシダ
同じウラジロ科の常緑シダで、日当たりのよい山の斜面などに群生します。葉が繰り返し二又に分かれる姿が特徴です。遠目には似るため、葉裏の色だけでなく、枝分かれの仕方や羽片の配置を合わせて確認します。
カネコシダ
ウラジロ属の近縁種で、左右に広がる葉姿がよく似ています。葉裏がウラジロほど白くならないことが区別の手掛かりです。国内では分布が限られるため、野外で似た株を見つけても、安易に採取しないようにします。
ユズリハ
正月飾りに使われる点は共通しますが、シダではなく常緑樹です。新しい葉が育ってから古い葉が落ちる姿を世代交代に見立て、縁起物とされます。葉は大きな楕円形で、ウラジロのような細かい切れ込みはありません。
ウラジロの育て方
栽培苗から始める
野山で大きく育つからといって、掘り取った株がそのまま根付くとは限りません。長く伸びる根茎や細根を傷めると、移植後に弱ることがあります。
育てる場合は、根が鉢内で育った栽培苗を選ぶと取り組みやすくなります。葉の色だけでなく、新芽や根元の状態も確認しましょう。
日当たりと置き場所
ウラジロは、暗く湿った場所だけに生えるシダではありません。林縁や比較的明るい斜面などでも見られ、根付いた群落は乾きやすい土地にも生育します。
ただし、鉢植えや植え付け直後の株を、急に強い日差しや乾燥にさらすのは避けます。栽培では、まず明るい半日陰で管理し、葉の状態を見ながら調整するとよいでしょう。
木漏れ日が入る場所
午前中に日が当たり、午後は強い西日を避けられる場所
乾いた強風が直接当たりにくい場所
雨の後も水が長くたまらない場所
生育していた環境から急に条件を変えないことが大切です。
用土
適度な保水性と排水性を両立した土を使います。細根が常に水浸しになる土や、短時間で完全に乾いてしまう土は避けます。
鉢植えでは、赤玉土を主体に腐葉土や軽石などを組み合わせ、置き場所に応じて乾き方を調整します。山野草向けの培養土を利用する方法もあります。
石灰を好む植物として扱う必要はなく、庭の土へ石灰を習慣的に追加するのは控えましょう。
植え付け・植え替え
強い寒さや猛暑を避け、春の穏やかな時期に行います。根鉢を大きく崩さず、根茎を傷つけないように扱います。
横へ伸びる性質があるため、鉢の深さだけでなく幅にも余裕を持たせます。根茎を深く埋めすぎず、元の植え付け深さを目安にしましょう。
植え替え後は十分に水を与え、強風や直射日光を避けて様子を見ます。
ウラジロの水やりと肥料
庭植えの水やり
植え付け直後は、根鉢の乾燥に注意します。周囲の土が湿っていても、根鉢だけが乾いている場合があるため、株元の状態を確認しましょう。
根付いた後は降雨を基本にできますが、長い乾燥が続く場合は補います。自生地で乾燥に耐えていることと、植えたばかりの株が水切れに耐えられることは別に考えます。
鉢植えの水やり
土の表面が乾き始めたら鉢の中も確認し、乾燥が進んでいれば鉢底から流れるまで与えます。根鉢全体をカラカラにしないように管理します。
一方、受け皿へ水をため続けると通気性が悪くなります。冬は乾くまでの時間が長くなるため、回数を減らして調整しましょう。
肥料
多量の肥料は必要ありません。根付いて生育している株に、春から初夏を中心として少量を補う程度から始めます。
植え替え直後や弱っている株へ、回復を期待して濃い肥料を与えないようにします。まず水分、光、根の状態を整えることを優先しましょう。
ウラジロの葉の手入れ
健康な葉を一律に刈り込まない
ウラジロは、葉の先端にある芽から翌年以降も伸びることがあります。そのため、草花のように毎年地際で一律に刈る管理には向きません。
傷んだ部分や完全に枯れた葉を選んで取り除き、健康な葉と成長点はできるだけ残します。
正月飾り用に切りすぎない
自宅で育てた株から飾り用の葉を切る場合も、株に十分な葉を残します。
特に小さな株や植え付けたばかりの株は、観賞と養生を優先しましょう。毎年大量に切り取れるとは限りません。
ウラジロの増やし方
根茎を分ける方法
芽と根が付いた根茎を分けて増やす方法があります。ただし、細かく分けすぎたり、根を大きく傷めたりすると活着しにくくなります。
家庭では、十分に育った栽培株を必要な範囲で分け、分けた後は乾燥させないように管理します。
胞子から増やす方法
シダ植物なので、胞子から育てることもできます。胞子は発芽後に前葉体をつくり、受精を経て新しいシダへと育ちます。
種まきとは生長の過程が異なり、湿度管理や雑菌への対策、長い育成期間が必要です。初めて育てる場合は、苗から始める方が現実的です。
ウラジロの冬越し
耐寒性は自生地や株の状態によって異なります。暖地では屋外で冬を越す株が多い一方、寒冷地の鉢植えでは強い凍結や乾いた寒風に注意します。
鉢を冷たい風の当たりにくい場所へ移す
必要に応じて株元を薄くマルチングする
冬も完全には断水しない
暖房の風を直接当てない
根鉢の強い凍結を避ける
常緑性でも、寒さや乾燥によって葉が傷むことがあります。葉の傷みだけで株全体が枯れたと判断せず、根茎や新芽の状態も確認しましょう。
ウラジロによくあるトラブル
葉先が茶色くなる
水切れ、強い日差し、乾いた風、根傷みなどが考えられます。
まず鉢内の乾き方と置き場所を確認します。葉に霧を吹くだけでは根鉢の水切れは解消しないため、土の状態を見ることが重要です。
植え替え後に元気がなくなる
根や根茎の傷み、急な環境変化が原因になることがあります。
肥料を増やすのではなく、明るい半日陰で強風を避け、土の湿り具合を安定させます。回復を急いで繰り返し掘り返すことも避けましょう。
葉裏に褐色の粒がある
葉裏に規則的な褐色の粒が並んでいる場合は、胞子をつくる胞子嚢群の可能性があります。シダの正常な構造なので、病害虫と決めつけてこすり落とさないようにします。
不規則な斑点や広がる変色などがある場合は、葉全体の状態と合わせて確認しましょう。
庭や暮らしでの楽しみ方
ウラジロは、和風庭園や雑木の庭で、葉の広がりと落ち着いた緑を楽しめます。石や落ち葉、樹木の幹などと組み合わせると、自然な景観になじみます。
ただし、根茎が広がり、葉も大型になるため、小型の山野草のすぐ隣では空間を奪う場合があります。植える際は、成長後の広がりを見込んで配置しましょう。
正月飾りには、市販の飾り用素材や、自宅で十分に育った株を利用します。野生株を採る場合は土地の所有者や管理者の許可、採取に関する規則を確認し、保護されている群落からは採らないことが大切です。
まとめ
ウラジロは、白い葉裏と、左右に分かれて段を重ねる独特の葉姿が特徴のシダ植物です。その姿に長寿や子孫繁栄の願いを重ね、正月飾りとして親しまれてきました。
育てる際は、根茎を傷めないこと、乾燥と過湿の両方を避けること、健康な葉や成長点を残すことが重要です。自生地の姿を参考にしながら、庭や鉢の環境に合わせて管理しましょう。
