秋の七草とは？7種類の花の特徴と由来、覚え方や庭での楽しみ方を解説
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秋の七草は、ハギ、ススキ、クズ、ナデシコ、オミナエシ、フジバカマ、キキョウの7種類です。古くから歌や絵画に取り上げられ、日本の秋を彩る植物として親しまれてきました。
七草粥に使う春の七草に対し、秋の七草は、主に花や穂の美しさを観賞して楽しみます。控えめな花色や風に揺れる姿には、季節の移ろいを感じさせる魅力があります。
この記事では、秋の七草の由来や覚え方、それぞれの特徴、庭で育てる際のポイントを解説します。
秋の七草とは？
秋の風情を楽しむ7種類の植物
現在、秋の七草として一般に挙げられるのは、次の植物です。
ハギ（萩）
ススキ（薄・芒）
クズ（葛）
ナデシコ（撫子）：一般にカワラナデシコを指す
オミナエシ（女郎花）
フジバカマ（藤袴）
キキョウ（桔梗）
「七草」と呼ばれますが、すべてが同じ性質の草花ではありません。ハギは低木の仲間であり、ススキはイネ科の多年草、クズは旺盛につるを伸ばす植物です。
庭で楽しむ場合は、七草という共通点だけでまとめず、それぞれの大きさや広がり方を考える必要があります。
由来は『万葉集』の山上憶良の歌
秋の七草は、『万葉集』に収められた山上憶良の2首の歌に由来するとされています。
秋の野に咲く花を数える歌と、具体的な植物の名前を挙げる歌があり、現在の秋の七草へとつながっています。
歌に登場する「尾花」はススキを指します。「朝顔」が何の植物を示すかには諸説ありますが、現在の秋の七草ではキキョウと解釈するのが一般的です。夏に育てるつる性のアサガオを、そのまま含めるわけではありません。
「お好きな服は」で覚えられる
秋の七草は、頭文字を並べた「お好きな服は」という語呂合わせで覚えられます。
お：オミナエシ
す：ススキ
き：キキョウ
な：ナデシコ
ふ：フジバカマ
く：クズ
は：ハギ
歌に登場する順番とは異なりますが、7種類の名前を覚える方法として便利です。
秋の七草と春の七草の違い
春の七草は食の行事と結びついている
春の七草は、セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロです。1月7日に七草粥を食べ、無病息災を願う習慣と結びついています。
一方、秋の七草には、7種類をそろえて粥にするような一般的な風習はありません。主に花や穂を眺め、季節を楽しむ植物です。
秋の七草は食用植物の一覧ではない
クズから葛粉が作られるなど、利用の歴史を持つ植物もあります。ただし、それは秋の七草をそのまま食べられるという意味ではありません。
植物によって利用する部位や処理方法が異なります。秋の七草は、まず観賞する植物として楽しみましょう。
秋の七草7種類の特徴
開花時期は地域、標高、天候、品種、切り戻しの有無によって変わります。以下は、おおまかな目安です。
ハギ｜しなやかな枝に小花が咲く
漢字名：萩
科名：マメ科
主な見頃：夏〜秋
観賞ポイント：赤紫色や白色の小花、枝の曲線
ハギは、ヤマハギやミヤギノハギなどの仲間を指す呼び名です。小さな蝶形の花が枝につき、種類によっては長い枝が弓なりにしなります。
和風の庭によくなじみ、風に揺れる姿にも趣があります。枝が横へ大きく広がるものもあるため、通路際に植える場合は余裕を持たせましょう。
剪定方法は種類や仕立て方によって異なります。すべてのハギを毎年同じ高さまで切り詰めるのではなく、購入した植物の性質を確認します。
ススキ｜光を受けて輝く穂が美しい
漢字名：薄、芒
別名：尾花
科名：イネ科
主な見頃：夏の終わり〜秋
観賞ポイント：花穂、穂が白くふくらむ姿、葉の動き
ススキは、細長い葉を株元から伸ばす多年草です。穂が風に揺れ、日差しを受けて輝く姿は、秋を代表する景色の一つです。
お月見の飾りとしても親しまれています。庭では背景に配置すると、ほかの秋の花を引き立てます。
大株になるため、植え付け時には株幅を考慮します。葉の縁で手を切ることがあるので、刈り取りや株分けには手袋を使いましょう。
クズ｜大きな葉の陰に赤紫色の花を咲かせる
漢字名：葛
科名：マメ科
主な開花時期：夏〜初秋
観賞ポイント：赤紫色の花、花の香り
クズは、長いつるを伸ばす多年草です。3枚の小葉からなる大きな葉を広げ、夏から初秋に赤紫色の花を房状につけます。
花は葉に隠れていることもあり、近くで観察すると初めて気づく場合があります。
一方、成長が非常に旺盛で、樹木やフェンスを覆い、つるが接地した部分から根を出すこともあります。一般家庭の庭に気軽に地植えする植物としては扱いにくく、七草をそろえるために無理に導入する必要はありません。公園や野外で観察して楽しむ方法もあります。
ナデシコ｜細かく切れ込む花びらが繊細
漢字名：撫子
秋の七草で一般に指す植物：カワラナデシコ
科名：ナデシコ科
主な開花時期：初夏〜秋
観賞ポイント：淡紅色の花、細かく裂けた花びら
秋の七草のナデシコは、一般にカワラナデシコを指します。花びらの先が細かく切れ込み、繊細で軽やかな印象があります。
日当たりと水はけのよい場所が適し、蒸れや長期間の過湿には注意します。
園芸店には多様なナデシコ類が並びますが、すべてがカワラナデシコではありません。秋の七草として育てたい場合は、苗の名前を確認して選びましょう。
オミナエシ｜黄色い小花が秋の庭を明るくする
漢字名：女郎花
科名：スイカズラ科。旧分類ではオミナエシ科
主な開花時期：夏〜秋
観賞ポイント：細かな黄色い花、すっと伸びる茎
オミナエシは、茎の先で枝分かれし、小さな黄色い花を多数咲かせる多年草です。花の集まりがふんわりと広がり、紫系の花が多い秋の七草の中で明るいアクセントになります。
日当たりのよい場所で育て、周囲の植物に埋もれないように配置します。草丈が高くなるため、花壇の中央から後方に植えると姿を生かしやすくなります。
肥料が多すぎたり日照が不足したりすると、茎が伸びて倒れやすくなる場合があります。
フジバカマ｜淡い花色とチョウが訪れる姿を楽しむ
漢字名：藤袴
科名：キク科
主な開花時期：晩夏〜秋
観賞ポイント：淡い紫紅色の小花、訪花する昆虫
フジバカマは、茎の先に小さな花を多数集めて咲かせる多年草です。花から細い糸のような部分が伸び、やわらかな印象になります。
アサギマダラが蜜を吸いに訪れる植物としても知られます。ただし、植えれば必ず飛来するわけではなく、地域や周辺環境、時期によって異なります。
庭では乾燥させすぎないように育て、地下茎による広がりにも注意します。また、フジバカマの名前で近縁種や交雑由来の植物が流通することもあるため、原種にこだわる場合は苗の由来を確認しましょう。
キキョウ｜星形の花とふくらんだつぼみが特徴
漢字名：桔梗
科名：キキョウ科
主な開花時期：初夏〜秋
観賞ポイント：青紫色や白色の星形の花、風船状のつぼみ
キキョウは、ふくらんだつぼみが開き、先端が5つに分かれた花を咲かせる多年草です。整った花形は家紋などにも用いられ、古くから親しまれています。
日当たりと水はけのよい場所を好みます。花後に適切な手入れをすると、再び花を楽しめる場合もあります。
冬は地上部が枯れるため、植えた場所に目印をつけておくと、休眠中の株を誤って掘り返すことを防げます。
「秋の七草」なのに夏に咲くのはなぜ？
昔の秋と現在の季節感には違いがある
秋の七草は、現在の9〜11月だけに咲く植物を集めたものではありません。
古くからの季節区分では、立秋から秋と考えます。立秋は現在の暦で8月上旬に当たり、まだ暑い時期です。秋の七草には、こうした時期に秋の訪れを感じさせる植物も含まれています。
7種類が同時に見頃になるとは限らない
カワラナデシコやキキョウは初夏から咲き、フジバカマは比較的遅い時期に見頃になるなど、開花の時期には違いがあります。
同じ地域でも、7種類すべてが一度に満開になるとは限りません。初夏から秋にかけて順に観察すると、それぞれの変化を楽しめます。
秋の七草を庭で楽しむポイント
無理に7種類をそろえない
秋の七草は、草丈や広がり方、適した水分条件が異なります。すべてを狭い花壇や一つの鉢へ植えると、管理しにくくなることがあります。
庭の広さや日当たりに合わせて、育てやすいものから取り入れましょう。例えば、キキョウとカワラナデシコを鉢で楽しみ、ハギやススキは公園で観賞する方法もあります。
成長後の高さと株幅を考える
オミナエシやフジバカマは草丈が高くなり、ハギやススキは大きく広がることがあります。
苗の小ささだけで判断せず、数年後の姿を考えて植えます。背の高い植物を後方へ配置し、低い植物の日当たりを妨げないようにしましょう。
増え方に合わせて管理する
地下茎で広がる植物や、こぼれ種で増える植物があります。周囲の植物を圧迫する場合は、適期に株分けや間引きを行います。
特にクズは管理の負担が大きくなりやすいため、一般的な宿根草と同じ感覚で植えないことが大切です。
冬の姿も庭づくりに生かす
多くの種類は、冬になると地上部が枯れたり葉を落としたりします。常緑の低木などと組み合わせると、冬にも庭の輪郭が残ります。
ススキの枯れ穂などを季節の景色として楽しむこともできますが、倒伏や種子の飛散が気になる場所では、状態を見て刈り取りましょう。
野外で秋の七草を楽しむときの注意点
自生する株を掘り取らない
秋の七草として名前がよく知られていても、自生地が減っている植物があります。キキョウやフジバカマなどは、野生の姿をどこでも見られるわけではありません。
育てたい場合は、園芸店などで適切に生産された苗を購入し、自生地では観察を楽しみましょう。
花だけでなく周囲の環境を見る
草地、林縁、河川沿いなど、植物が育つ場所にも注目すると、種類ごとの性質がわかります。
花に訪れる昆虫や、穂が光を受ける様子、葉の形なども観察すると、秋の七草をより深く楽しめます。
まとめ
秋の七草は、ハギ、ススキ、クズ、ナデシコ、オミナエシ、フジバカマ、キキョウの7種類です。『万葉集』の山上憶良の歌に由来し、花や穂を通じて秋の風情を楽しむ植物として親しまれてきました。
名前は「お好きな服は」という語呂合わせで覚えられます。ただし、開花期はそろっておらず、初夏から秋にかけて順に見頃を迎えます。
庭では、それぞれの大きさや増え方に合わせて取り入れ、無理に7種類をそろえないことが管理のしやすさにつながります。身近な公園での観察も組み合わせながら、日本の季節の移ろいを楽しんでみましょう。
